โนเบล 2023 เป็นของวัคซีน mRNA  ลดคนตายทั่วโลกเพราะโควิด-19      

โนเบล 2023 เป็นของวัคซีน mRNA 

ลดคนตายทั่วโลกเพราะโควิด-19      

สุทธิชัย ทักษนันต์

วันจันทร์ที่ 2-10-2023 มีการประกาศรางวัลโนเบลสาขาการแพทย์ปี 2023 และผู้ได้รับรางวัล คือ “กอตอลิน กอริโก” และ “ดรูว์ ไวส์แมน”

ในปี 2005 ดร. กอตอลิน กอริโก (Katalin Karikó) นักวิทยาศาสตร์ชาวฮังการี และ ดร. ดรูว์ ไวส์แมน (Drew Weissman) นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน ได้ค้นพบวิธีทำให้ mRNA ทนทานต่อการย่อยสลายจากเอนไซม์ในร่างกาย โดยการเติมสารซูโดยูริดีน (pseudouridine) ลงไปใน mRNA

การค้นพบนี้ถือเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการพัฒนาเทคโนโลยี mRNA ที่ทำให้สามารถนำมาผลิตวัคซีนป้องกันโรคโควิด-19 ได้อย่างมีประสิทธิภาพ

งานวิจัยเกี่ยวกับ mRNA ของทั้งสองคน ทำให้นักวิทยาศาสตร์สามารถผลิตวัคซีนชนิด mRNA ที่มีประสิทธิภาพและปลอดภัย ช่วยลดจำนวนคนตายทั่วโลกไปได้จำนวนมาก

mRNA คือสารพันธุกรรมชนิดหนึ่งที่ทำหน้าที่ส่งข้อมูลในการสร้างโปรตีน

วัคซีน mRNA ทำงานโดยนำ mRNA ที่บรรจุข้อมูลในการสร้างโปรตีนเฉพาะตัวเข้าสู่ร่างกาย เพื่อให้ร่างกายสร้างภูมิคุ้มกันขึ้นมาป้องกันโรค

วัคซีนในอดีตเป็น วัคซีนเชื้อตาย หรือ วัคซีนเชื้อเป็นอ่อนฤทธิ์ ซึ่งต้องใช้เวลาทดลองและผลิตเป็นเวลานาน ในขณะที่วัคซีน mRNA สามารถผลิตได้ง่ายและรวดเร็วกว่ามาก

วัคซีนแบบ mRNA สามารถผลิตได้จำนวนมาก เพียงพอต่อความต้องการในเวลาอันรวดเร็ว มีความปลอดภัยเพราะไม่มีเชื้อโรคจริง

มีคนตายหลายล้านคนเพราะโควิด-19 แต่หลังจากที่คนทั่วโลกจำนวนมากได้รับการฉีดวัคซีน mRNA ก็ทำให้คนตายเพราะโควิด-19 ลดน้อยลงมากๆ จนไม่ต่างจากการเป็นไข้โรคหวัดธรรมดา

วัคซีน mRNA ยังสามารถต่อยอดพัฒนาเพื่อใช้ป้องกันโรคอื่นๆได้อีกหลายโรค เช่น โรคมะเร็ง โรคอัลไซเมอร์

ในอนาคต หากมีโรคระบาดแบบโควิด-19 เกิดขึ้นอีก ก็อาจมีการผลิตวัคซีนชนิด mRNA ได้อย่างรวดเร็ว และจะช่วยลดจำนวนผู้เสียชีวิตได้จำนวนมาก

แม้ว่าการได้รับรางวัลโนเบลด้านการแพทย์ของ “กอตอลิน กอริโก” และ “ดรูว์ ไวสส์แมน” จะเป็นสิ่งที่คาดการณ์ล่วงหน้าได้ไม่ยาก แต่รางวัลนี้เป็นกำลังใจให้กับคนทั้งสองได้พัฒนาเรื่องดีๆให้กับโลกต่อไปอีกในอนาคต